Асфальт (от греч. - горная смола) — смесь битумов (65—75 % в природном и 15—60 % в искусственном) с минеральными добавками как известняком, песчаником и другими. Асфальт используют в смеси с песком, гравием, щебнем для строительства шоссейных дорог. Используется так же как кровельный, гидро- и электроизоляционный материал, для изготовления замазок, различных клеев, лаков и других столь необходимых веществ.

Асфальт может быть природного и искусственного происхождения. Природный асфальт образуется из тяжелых фракций нефти или их остатков в результате испарения ее легких составляющих и окисления под влиянием гипергенеза. Встречается в виде пластовых жильных залежей, а также пропитанных проницаемых пластов (т.н. закирований) и озер в зонах естественного выходов нефти на земную поверхность (содержание в породах от 2-3 до 20 %).

Твердая легкоплавкая масса черного цвета с блестящим или тусклым раковистым изломом. Плотность 1,1 г/см3, т.пл. 20-100 °C. Содержит 25-40 % масел и 60-75 % смолисто-асфальтеновых веществ. Элементный состав (%): 80-85 C, 10-12 Н, 0,1-108, 2-3 О. Месторождения асфальта имеются на территории бывшего Советского Союза, в Венесуэле, Канаде, Франции, на о. Тринидад и др. Смешиваясь с минеральными составляющими (песком, гравием и пр.) он превращается более или менее мощную кору на поверхности больших «нефтяных озер». Такой асфальт широко распространен в районах неглубокого залегания или выхода на поверхность земли нефтеносных пород и обычно заполняет трещины и каверны в известняках, доломитах и других породах.

Природный асфальт в больших количествах находят при археологических раскопках древних развалин в окрестностях Вавилона, где он использовался вместо извести или цемента при строительстве каменных стен. Природный асфальт, или как еще ее называют смолу, древние использовали также для осмоления судов, что значительно повышало срок службы судов. Природным асфальтом, также, согласно Библии, была осмолена корзинка, в которую мать положила Моисея, поставив корзинку в тростнике берега реки Нила.

Именно природным асфальтом были уложены дороги города Вашингтона в 1876 году.